Ο αμφιβληστροειδής είναι ο εσωτερικός χιτώνας του ματιού που υποδέχεται τα οπτικά ερεθίσματα και τα μετατρέπει σε νευρικά σήματα, τα οποία μεταφέρονται στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου. Η αγγειακή απόφραξη του αμφιβληστροειδούς επηρεάζει σημαντικά την όραση.
Το αγγειακό σύστημα περιλαμβάνει αιμοφόρα αγγεία που ονομάζονται αρτηρίες και φλέβες, τα οποία μεταφέρουν αίμα σε όλο το σώμα, συμπεριλαμβανομένων των ματιών. Ο αμφιβληστροειδής απαιτεί συνεχή παροχή αίματος ούτως ώστε τα κύτταρά του να λαμβάνουν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά κι οξυγόνο. Επίσης, μέσω των φλεβών, το αίμα απομακρύνει τις «άχρηστες» ουσίες, προϊόντα του μεταβολισμού του αμφιβληστροειδούς. Ωστόσο, είναι πιθανό ένα ή περισσότερα από τα αγγεία αυτά να υποστεί απόφραξη.
Η απόφραξη μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση αίματος ή άλλων υγρών και να εμποδίζει έτσι τον αμφιβληστροειδή στη σωστή επεξεργασία των φωτεινών ερεθισμάτων. Όταν το φως εμποδίζεται ή υπάρχει οίδημα (συσσώρευση ορώδους υγρού), μπορεί να προκύψει ξαφνική απώλεια της όρασης. Η βαρύτητα της απώλειας όρασης μπορεί να εξαρτάται από το πόσο σοβαρή είναι η απόφραξη.